Sjemenke kakaovog stabla Savjeti na uzgoju drveća kakaa
Kakao zrna potječu od stabala kakaa, koja žive u rodu Theobroma i nastao je prije milijuna godina u Južnoj Americi, istočno od Anda. Postoje 22 vrste Theobroma među kojima T. cacao je najčešća. Arheološki dokazi upućuju na to da su Majevi pili kakao već 400 godina prije Krista. Azteci su cijenili i grah.
Christopher Columbus bio je prvi stranac koji je pio čokoladu kad je uplovio u Nikaragvu 1502. godine, ali tek kad je Hernan Cortes, vođa ekspedicije 1519. u Aztečko carstvo, ta čokolada otišla natrag u Španjolsku. Aztec xocoatl (čokoladni napitak) u početku nije bio primljen povoljno sve dok ga nije dodavao šećer nešto kasnije nakon čega je piće postalo popularno na španjolskim sudovima.
Popularnost novog pića potaknula je pokušaje uzgoja kakaa na španjolskim teritorijama Dominikanske Republike, Trinidada i Haitija s malo uspjeha. Neka mjera uspjeha na kraju je pronađena u Ekvadoru 1635. godine kada su španjolski fratri kapucini uspjeli uzgajati kakao.
Do sedamnaestog stoljeća, cijela Europa bila je bijesna zbog kakaa i žurila je tražiti zemlje pogodne za proizvodnju kakaa. Kako su nastajale sve više i više plantaža kakaa, troškovi graha postajali su sve pristupačniji, pa je tako nastala povećana potražnja. Nizozemci i švicarci započeli su osnivanje plantaža kakaa uspostavljenih u Africi za to vrijeme.
Danas se kakao proizvodi u zemljama između 10 stupnjeva sjeverno i 10 stupnjeva južno od Ekvatora. Najveći proizvođači su Azurna obala, Gana i Indonezija.
Stabla kakaa mogu živjeti i do 100 godina, ali se smatraju produktivnim samo oko 60. Kad drvo prirodno raste iz sjemenki kakao stabala, ima dug, dubok koren. U komercijalnom uzgoju češće se koristi vegetativna reprodukcija reznicama, što rezultira tako da drvetu nedostaje matičnjak.
U divljini stablo može doseći preko 50 stopa u visinu, ali uglavnom se obrezuje na polovinu od one koja se obrađuje. Listovi pojave crvenkastu nijansu i postaju sjajni zeleni dok narastu do dva metra. Sitni ružičasti ili bijeli cvjetovi nakupljeni su na deblu stabla ili donjim granama tijekom proljeća i ljeta. Nakon što se opraše, cvjetovi postaju podstavljeni mahunama dugi do 14 centimetara, ispunjeni grahom.
Kako uzgajati kakao grah
Kakao stabla su prilično lukava. Potrebna im je zaštita od sunca i vjetra, zbog čega uspijevaju u podzemlju toplih prašuma. Uzgoj stabala kakaa zahtijeva oponašanje tih uvjeta. U SAD-u to znači da se stablo može uzgajati samo u zonama 11-13 USDA - na Havajima, dijelovima južne Floride i južnoj Kaliforniji, kao i u tropskom Portoriku. Ako ne živite u tim tropskim klimama, može se uzgajati u toplim i vlažnim uvjetima u stakleniku, ali možda će trebati pažljivija briga o drvetu kakaa.
Da biste započeli drvo, trebat će vam sjeme koje je još uvijek u mahuni ili je bilo vlažno od uklanjanja mahuna. Ako se osuše, gube sposobnost održivosti. Nije neobično da sjeme počne klijati iz mahuna. Ako vaše sjeme još nema korijena, stavite ih između vlažnih papirnatih ručnika na toplo (80 stupnjeva F. plus ili preko 26 C.) dok ne počnu korijeniti..
Korištenje ukorijenjenog graha stavite u pojedinačne 4-inčne posude napunjene vlažnim starterima. Sjeme postavite okomito s krajem korijena prema dolje i prekrijte tlom tik do vrha sjemena. Posude pokrijte plastičnim omotom i stavite ih na prostirku za klijanje kako bi održali temperaturu u 80-ima.
Za 5-10 dana sjeme bi trebalo klijati. U ovom trenutku uklonite omot i stavite sadnice na djelomično zasjenjeni prozorsku dasku ili ispod kraja rastućeg svjetla.
Njega kakao stabla
Kako sadnica raste, presadite u uzastopno veće posude, držite biljku vlažnom i na temp između 65-85 stupnjeva F. (18-29 C.) - toplije je bolje. Gnojiti svaka dva tjedna od proljeća do jeseni ribljom emulzijom poput 2-4-1; pomiješajte 1 žlicu po litri vode.
Ako živite u tropskoj regiji, presadite drvo kad je visoko dva metra. Odaberite područje bogato humusom, dobro drenirajući pH s 6,5. Kakao smjestite na 10 metara ili više od višeg zimzelenog bilja koji može pružiti djelomičnu hladovinu i zaštitu od vjetra.
Iskopajte rupu tri puta dubinu i širinu korijenske kuglice stabla. Vratite dvije trećine rastresitog tla natrag u rupu i postavite drvo na vrhu na istoj razini na kojoj je raslo u svom loncu. Napunite tlo oko stabla i dobro ga zalijevajte. Pokrijte okolno tlo 2-6-inčnim slojem malča, ali držite ga najmanje osam centimetara od prtljažnika.
Ovisno o kiši, kakau će trebati između 1-2 inča vode tjedno. Ne dopustite da vam postane zamršeno. Nahranite ga s 1/8 kilograma 6-6-6 svaka dva tjedna, a zatim povećajte na 1 kilogram gnojiva svaka dva mjeseca dok stablo ne napuni godinu dana.
Stablo bi trebalo cvjetati kad ima 3-4 godine i oko pet stopa. Rukom oprašite cvijet u rano jutro. Ne paničarite ako neki od rezultirajućih mahuna padnu. Prirodno je da se neke mahune strše, a na svakom jastuku ne ostavljaju više od dvije.
Kad je grah zreo i spreman za berbu, vaš posao još nije gotov. Oni zahtijevaju široko fermentiranje, pečenje i mljevenje, a i prije toga možete napraviti šalicu kakaa iz vlastitog zrna kakaa.
